Salvador Dalí x 2 by Kary H. Lasch
Swedish-Czech photographer Kary H. Lasch (1914–1994) captured this iconic diptych portrait of Salvador Dalí during a visit to the artist’s residence in Cadaqués in 1958.
With a wicker bull mask over his head, originally intended for bullfighters’ training, Salvador Dalí takes the shape of a minotaur. This Greek mythical creature came to become a symbol of the modernist and surrealist art movement.
For those interested in learning more about this diptych, Art Historian Joanna Persman offers a comprehensive analysis in her text below (in Swedish).
”Jag är inte surrealist; jag är surrealism.” Så definierade sig själv Salvador Dalí (1904–1989), en av dem som oåterkalleligt revolutionerade den moderna konsten. Hans tidiga måleri visar tydlig påverkan av kubism, Pittura Metafisica och nysaklighet. Kontakter och samarbete med Luis Buñuel, Man Ray och André Breton ledde Dalí närmare surrealismen. I motsats till den ”rena psykiska automatismen” betonade dock Dalí att hans skapande var medvetet styrt.
I hans formspråk förenades två motstridiga tendenser: dels en gammalmästerlig teknik och perspektivframställning i realistisk anda, dels en friare, virtuos stil med anknytning till barockens och jugendstilens överdåd. Surrealisterna själva hade paradoxalt nog en del problem med den fantasifulle, nyckfulle och mångbegåvade spanjoren. Han kritiserades för sin politiska hållningslöshet, sina religiösa böjelser och sin publicitetsjakt. Självbiografin Salvador Dalís hemliga liv, (1942) skapade rynkor i kamraternas pannor.
Den svensk-tjeckiske fotografen Kary H. Lasch (1914–1994) skapade ikoniska fotoporträtt av Salvador Dalí, porträtt som manifesterar Dalís personlighet och karisma.
Lasch själv föddes i Prag den 1 februari 1914. Han kom till Sverige som turist 1938. Samma dag som han skulle återvända hem marscherade tyskarna in i Tjeckoslovakien. Vägen söderut blev avstängd. Fotokarriären började av en slump. I början av 1940-talet fick Lasch tag i en kamera som framöver skulle bli hans pålitliga redskap för att föreviga de möten som hans kvicka karaktär förmådde initiera. Från och med mitten av 1940-talet var han verksam i veckopressen, bl.a. Se och Vecko-Journalen.
Lasch blev främst känd för sina porträtt av konstnärer, författare och skådespelare. Många av dem var relativt okända när han uppmärksammade dem. Berömda är hans bilder av Birgitte Bardot, Gina Lollobrigida och Sophia Loren. Laschs omvittnade espri var också en nyckel till hans enastående fotoporträtt. Han fick modellerna känna sig bekväma och agera utifrån sina egna personligheter.
Porträtten av Salvador Dalí togs utanför konstnärens hem tillika ateljé i Cadaqués i Katalonien, i nordöstra Spanien. Den lilla orten med sitt speciella ljus lockade bl.a. Picasso. 1948 blev det Salvador Dalís tillflyktsort som han delade med livskamraten, modellen och musan – den ryska invandraren och skådespelerskan Helena Diakonova, känd under smeknamnet Gala.
I Laschs fotografi möter vi Dalí sittande i en stol ute i naturen. Kameran fångar excentrikern Dalí medan han håller på att dra ner en tjurmask över sitt ansikte. Det är känt att han brukade lackera sitt hår med fernissa för att det skulle hålla sig blankt. Det enda som syns är dock Dalís säreget tvinnade mustasch och den demoniska blicken. Här anar man hans självsäkerhet. I sin självbiografi skriver Dalí att han ville bli kock när han var sex år gammal och Napoleon när han fyllde sju. I takt med åldern växte både ambitionerna och ärelystnaden.
Dalí var en kreatör av sin egen legend. Han levde sitt liv som ett surrealistiskt projekt. De porträtt som Lasch skapade en solig dag 1958 bekräftar detta, inte minst genom de betydelsetunga attribut som Dalí utrustar sig med: en tjurmask och en solfjäder. Tjuren är en av människans äldsta symboler för manlig kraft, fruktsamhet, kunglig makt och värdighet. Spanien är dessutom tjurfäktningarnas land. Tjuren som tecken är förknippad både med mod och död och samtidigt med viljan att undkomma döden.
Tjuren är ett vanligt motiv hos modernisterna. Den förekommer ofta hos Picasso, som med tiden utvecklar en personlig symbolik och i sin konst använder tjuren som sitt alter ego. I en serie fotografier, som Gjon Mili tog på stranden nära Vallauris i Frankrike 1949, poserar Picasso med bar överkropp och tjurmask. Han anspelar på den grekiska myten om Minotauros – det omnipotenta monstret, till hälften man, till hälften tjur, som kung Minos höll fången i Daidalos labyrint. Picasso återkommer åtskilliga gånger till denna berättelse.
Kraftmätningen mellan modernismens giganter utspelade sig på många plan. Som en av Picassos estetiska ärkefiender framställs ofta Marcel Duchamp. Även han lockades av, eller snarast drev med, tjursymboliken och gestaltade sig själv som en tjur – med hjälp av lödder! En annan känd surrealistkonstnär, Man Ray, förevigade ögonblicket i ett fotoporträtt 1924.
Skulle man följa hela successionskedjan var Dalí mer en arvtagare än nyskapare i sitt val av tjurmasken. Han följer här en stark tradition. Solfjädern, som han håller i sin hand, har i sin tur och enligt symbolspråkets kända koder förmågan att jaga bort onda krafter. Den står för befrielsen från det världsliga och inträdet i de odödligas rike. Mer potenta signaler för sitt självförtroende skulle Dalí knappast kunna hitta.
Porträtten, som för första gången sammanförs till en diptyk, andas både värdighet och en underfundig humor, helt i Kary H. Laschs unika stil. De svartvita fotografierna har en dubbeltydighet i form av en genomtänkt iscensättning och spontanitet när kameran registrerar en förberedande gest. Bakom tjurmasken finns en annan mask – den som Dalí visade upp för världen. Här möts två extravaganta bildmakare som inom sitt område skapar oförglömliga verk.
© Joanna Persman
